Своим возникновением в 1777 году театр обязан первому калужскому наместнику Михаилу Кречетникову. Купец Тимофей Шемякин предоставил для театра каменное здание амбара на Тульской улице, у Жировского ручья (ныне улица Салтыкова-Щедрина).
Первых четверых актеров пригласили из Петербурга. На открытие театра была поставлена пьеса «Пролог», специально написанная для этого популярным поэтом того времени Василием Майковым.
Видео о театре из передачи Михаила Ширвиндта за 2014 год
